La zoothérapie, également connue sous le nom de thérapie assistée par les animaux (TAA), est une pratique de plus en plus courante dans le domaine de la santé physique et mentale.
Cette pratique consiste à utiliser la présence d’un animal comme médiateur pour aider les patients à améliorer leur santé physique et mentale.
Bien qu’elle soit encore considérée comme une pratique alternative, la zoothérapie a montré des résultats prometteurs dans différents contextes, en particulier avec les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de troubles du spectre autistique. Découvrez dans cet article les avantages et les inconvénients de la thérapie assistée par les animaux.
Les bienfaits de la zoothérapie
La zoothérapie peut avoir de nombreux avantages pour les patients.
Sur la santé mentale
La présence d’un animal peut avoir un effet positif sur la santé mentale des patients. Les animaux peuvent aider à réduire le stress et l’anxiété, à améliorer l’humeur et à augmenter les sentiments de bien-être général.
Sur le plan physique
Plusieurs études ont montré que la simple interaction avec un animal peut aider à réduire la tension artérielle et le rythme cardiaque, ce qui peut avoir des avantages importants pour les personnes souffrant de problèmes de santé cardiaque.
Sur le plan social
La zoothérapie peut également aider les patients à améliorer leur communication et leur comportement social. La médiation avec les animaux peut aider à briser les barrières sociales et à faciliter les interactions humaines. Si un enfant a du mal à communiquer avec les autres, cette faculté peut être améliorée en interagissant avec un animal de compagnie, comme un chien ou un chat. Les patients atteints de troubles du spectre autistique peuvent bénéficier de la zoothérapie, car la présence d’animal peut aider à améliorer leur communication et leur comportement social.
Réduis les symptômes de nostalgie
La zoothérapie peut aider les patients à se concentrer sur le moment présent et à se détacher de leurs préoccupations quotidiennes. Lorsqu’ils interagissent avec un animal, les patients sont obligés de se concentrer sur leur environnement immédiat, ce qui peut les aider à réduire leur stress et leur anxiété.
Renforce la relation humain-animal
La zoothérapie contribue aussi à renforcer la relation entre les humains et les animaux. Cela peut être particulièrement bénéfique pour les enfants, qui peuvent ainsi apprendre à interagir avec un animal de leur choix et à en prendre soin.
Bien que la thérapie assistée par les animaux présente de nombreux avantages, elle comporte aussi des inconvénients.
Les inconvénients de la thérapie assistée par les animaux
La zoothérapie comporte des inconvénients, malgré les nombreux avantages qu’elle apporte.
La difficulté de trouver l’animal adéquat à la thérapie
Il peut être difficile de trouver des animaux appropriés pour cette pratique. Tous les animaux ne conviennent pas à la zoothérapie, et le choix doit se porter sur des animaux calmes, bien dressés et sociables. De plus, les animaux utilisés dans la zoothérapie se doivent d’être en bonne santé et d’avoir reçu tous les vaccins nécessaires pour ne pas risquer de contaminer le patient.
Les problèmes éthiques liés à la protection des animaux
Les préoccupations éthiques liées à l’utilisation d’animaux en thérapie sont aussi un des inconvénients de la zoothérapie. Certains patients militant pour les droits des animaux s’inquiètent du bien-être des animaux qui sont utilisés pour des activités de la thérapie. Il incombe donc aux professionnels de la zoothérapie de prendre soin des animaux, tout en respectant les normes éthiques élevées.
Les risques liés à l’interaction avec les animaux
L’interaction entre le patient et l’animal peut aussi devenir un inconvénient majeur de la zoothérapie, notamment :
- Les allergies : certaines personnes peuvent être allergiques aux animaux, ce qui peut rendre la zoothérapie impossible ou difficile ;
- Risques de morsures et de griffures : les animaux de compagnie peuvent parfois mordre ou griffer, ce qui peut causer des blessures aux patients ;
- Risques d’infections : les animaux peuvent transmettre des infections aux patients, en particulier s’ils ne sont pas correctement vaccinés ou traités contre les parasites ;
- Limitations géographiques : la thérapie assistée par les animaux peut ne pas être disponible dans toutes les régions, particulièrement dans les zones rurales.
Quelques renseignements supplémentaires à savoir sur la zoothérapie
Vous savez désormais les bienfaits et les inconvénients de la zoothérapie. Voici quelques informations supplémentaires pour que vous puissiez avoir une vue d’ensemble très nette sur cette thérapie.
Une thérapie complémentaire à la médecine traditionnelle
La zoothérapie ne doit pas être considérée comme une solution unique à tous les problèmes de santé mentale : les patients atteints de troubles psychiatriques graves ou de maladies mentales graves peuvent nécessiter d’autres formes de traitement, en plus de la zoothérapie. Il faut donc noter que la zoothérapie ne doit pas être considérée comme un substitut à la médecine traditionnelle, mais plutôt comme un complément à celle-ci.
Une thérapie pratiquée par un zoothérapeute affirmé
Elle doit être pratiquée par des professionnels qualifiés et les avantages et les inconvénients doivent être évalués pour chaque patient individuellement. La formation des zoothérapeutes est une partie importante de la pratique de la zoothérapie. Les zoothérapeutes doivent avoir une connaissance approfondie des différents animaux utilisés en thérapie assistée par les animaux, ainsi que de différentes techniques thérapeutiques qu’ils peuvent utiliser pour aider les patients à atteindre leurs objectifs.
La thérapie assistée par les animaux a ses avantages et ses inconvén
